Volunteers

The heart and soul of COREFI

Yaritza Pérez Pagán (administration, meal delivery)

Erica Rivera Velázquez (chef, meal delivery)

Evelyn Mulero (chef, meal delivery)

Luis Cintrón Guisón (meal delivery)

Amanda & Suka (meal delivery)

Donna Miller (meal delivery)

Doyle Wilson (construction, repairs)

Eddy Wintle (meal delivery)

Iraida Ortíz Bedford (meal delivery)

Jade Algarin (meal delivery)

Susan Fisk (meal delivery)

Suzann DeScenza and Tyler (meal delivery)

Suzanne Peterson (meal delivery)

 

BOARD OF DIRECTORS

 

Elizabeth Rosario Ortíz, President and Executive Director

Elizabeth was born in the Island Municipality of Vieques on October 2, 1969, to Vieques parents.  She completed her High School education at German Rieckehoff Morales.  Due to personal reasons, she had to relocate to the island of Santa Cruz, and she later moved to the State of Florida where, for more than 20 years, she worked in a non-profit institution acquiring extensive experience in the operation and management of this type of organization.  Community work is her passion, especially with children and the elderly.

Elizabeth has a degree in Criminal Justice and in Business Administration.  During Hurricane Maria and the recovery process of the island of Vieques she had the opportunity to reconnect with the needs of her fellow Viequenses, and provide volunteer services for different entities, including the Incubadora Micorempresa Bieke, the municipality of Vieques, and later for COREFI, where she met Doña Sonia Ventura de Morales, who personally shared with her the roots of COREFI.

Elizabeth has an innovative vision for the organization, and its doors are open to anyone who wishes to offer something of value to the community, such as service.  It takes a Village.

  • Elizabeth nació en la Isla Municipio de Vieques el 2 de octubre de 1969, de padres viequenses. Completó su educación de escuela superior en la German Rieckehoff Morales. Por situaciones personales y sociales tuvo que relocalizarse a la isla de Santa Cruz, donde posteriormente se trasladó al Estado de la Florida donde por más de 20 años trabajó en una institución sin fines de lucro adquiriendo plena experiencia en el funcionamiento y manejo de los procesos que conlleva este tipo de organización. El trabajo comunitario es su pasión especialmente con los niños y los adultos mayores.

    Elizabeth tiene educación en Justicia Criminal, y se graduó en Administración de Empresas. Durante el Huracán María y el proceso de recuperación de la isla de Vieques tuvo la oportunidad de reconectar con las necesidades de sus hermanos viequenses y brindar servicios voluntarios a través de diferentes entidades entre ellas la Incubadora Microempresas Bieke, el municipio de Vieques y posteriormente Corefi donde conoció a Doña Sonia Ventura de Morales, quien personalmente le mostró las raíces de COREFI.

 

Carmen Valencia, Vice Presidenta

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Douglas Smith, Secretary & Treasurer

Douglas Smith was born in Detroit, MI in 1949 and grew up in the Detroit suburbs. After graduating from the University of Michigan he spent 13 years designing and building custom hardwood furniture. Doug also got his residential builder license and began buying and renovating rundown homes and apartments.

Doug got his real estate license in 1983, specializing in apartment sales and subdivision development. He has worked with a variety of nonprofits including avalonhousing.org, which has become a national model for the provision of housing and support services for homeless and other underserved individuals. Doug helped Avalon grow from 2 homes to over 300 homes and apartments over 30 years. 

Doug and his wife Olga live in Vieques much of the year and in Ann Arbor, MI the remainder. He is working on his Spanish and learning how to be retired. 

  • Douglas Smith nació en Detroit, Michigan, en 1949, y creció en los suburbios de Detroit. Tras licenciarse en la Universidad de Michigan, pasó 13 años diseñando y construyendo muebles de madera a medida. Doug también obtuvo su licencia de constructor residencial y comenzó a comprar y renovar casas y apartamentos.

    Doug obtuvo su licencia de Bienes Raíces en 1983, especializándose en ventas de apartamentos y desarrollo de subdivisiones. Ha trabajado con diversas organizaciones sin ánimo de lucro, como Avalon Housing.org, la cual se ha convertido en un modelo nacional de provisión de viviendas y servicios de apoyo para personas sin hogar y otras personas con pocos recursos. Doug ayudó a Avalon Housing desde sus comienzos, a incrementar el número de viviendas de 2 unidades a más de 300 casas y apartamentos a lo largo de 30 años.

    El y su esposa Olga viven en Vieques la mayor parte del año y en Ann Arbor, MI, el resto. Doug está perfeccionando su español y aprendiendo a estar jubilado.

 

Phyllis Johnson, Co-Founder & Board Member

I was born in Washington State but raised my own family in Brooklyn, NY. A long history of pro bono and nonprofit participation began with paralegal work for Northwestern Pennsylvania Legal Services, where I formed an organization promoting Prisoners’ Services. I worked for Arnold & Porter on the West Virginia Buffalo Creek Disaster with its suit against Pittston Company and testified before a Congressional committee investigating Citizens’ Access to Legal Representation. I volunteered at LEDA (Leadership for a Diverse America) in NYC before my retirement from teaching at Grace Church School in Brooklyn Heights. After, I moved to Vieques and founded COREFI in 2008 with my dear friend, Sonia Ventura.

  • Nací en el Estado de Washington, pero residí con mi propia familia en Brooklyn, NY. Mi larga historia de participación pro bono y sin ánimo de lucro comenzó con mi trabajo paralegal para Northwestern Pennsylvania Legal Services, donde formé una organización que promovía servicios para personas en prisión. Trabajé para Arnold & Porter en el caso del desastre de Buffalo Creek en Virginia Occidental y su demanda contra Pittston Company. Testifiqué ante un comité del Congreso que investigaba el acceso de los ciudadanos a representación legal. Fui voluntaria en LEDA (Leadership for a Diverse America) en la ciudad de Nueva York antes de mi jubilación como profesora en Grace Church School en Brooklyn Heights. Después, me mudé a Vieques y fundé COREFI en 2008 en colaboración con mi querida amiga, Sonia Ventura.

 

Yaritza Pérez, Administrator

Yaritza Perez was born in San Juan, Puerto Rico. She has lived full-time on the island of Vieques, Puerto Rico for 10 years. Her paternal family is from Vieques, so since she was a child she spent her summers and Christmas vacations in Vieques with her grandparents and family. Hence her love for this beautiful island. After 35 years working in the electrical industry, first as sales manager of Industrial Electric Specialties, Inc. and then as owner of Full Line Rep, Corp, she achieved her dream of living full-time in Vieques, PR. Her first experience with non-profit organizations was after Hurricanes Irma and Maria when she became a volunteer, working with logistics for food preparation and distribution for Bilí and World Kitchen. In 2018 she was recruited by COREFI to carry out the administrative duties of the organization. At present, she is COREFI´s Executive Director and a core volunteer.   

  • Yaritza Perez nació en San Juan, Puerto Rico. Actualmente lleva 10 años viviendo a tiempo completo en la isla de Vieques, Puerto Rico. Su familia paterna es viequense, por lo que desde niña pasaba en Vieques sus vacaciones de verano y Navidad junto a sus abuelos y familia. De ahí su amor hacia esta hermosa isla. Después de 35 años trabajando en el giro eléctrico, primero como gerente de ventas de Industrial Electric Specialties, Inc y luego como propietaria de Full Line Rep, Corp, logró su sueño de vivir a tiempo completo en Vieques, PR. Su primera experiencia con organizaciones sin fines de lucro fue luego de los huracanes Irma y María, donde fué voluntaria, trabajando con la logística para la preparación y distribución de alimentos para Bilí y World Kitchen. En el 2018 fue reclutada por COREFI para labores administrativas, donde continúa ejerciendo esas funciones y como voluntaria.

Advisory Committee

Pamela González Robinson, Member Advisory Committee Attorney-Notary, Certified Therapeutic Massage Therapist, Community Activist

After graduating from public school in her island home Vieques, Pamela earned a BA (Magna Cum Laude) with a double major in Journalism/Communications and Psychology from the University of St. Francis (1998) and received her Juris Doctor from the University of Illinois Law School (2001). Pamela was admitted to practice in state and federal court in IL and PR. For 22 years the focus of her career has been client counseling, negotiation, and litigation.

Pamela is also a Board Certified Massage Therapist (licensed since 2011) with an integrative approach to health and wellness. She received a Certification in Mind-Body Medicine from the Center for Mind-Body Medicine in 2022. 

Pamela returned to Vieques in 2015 and collaborates with multiple human rights causes and groups, including currently serving as Board President of ISLA NENA COMPOSTA, INC., and as Senior Guardian of her ALL SAINTS EPISCOPAL CHURCH where she coordinates Proyecto Salud y Acupuntura para el Pueblo offering free monthly ear acupuncture & massage clinics to heal in community.

  • Después de graduarse de la escuela pública en su isla natal Vieques, Pamela obtuvo una licenciatura (Magna Cum Laude) con una doble especialización en Periodismo / Comunicaciones y Psicología de la Universidad de San Francisco (1998) y recibió su Juris Doctor de la Universidad de Illinois Facultad de Derecho (2001). Pamela fue admitida a la práctica en los tribunales estatales y federales en Illinois y PR. Durante 22 años el enfoque de su carrera ha sido el asesoramiento al cliente, negociación y litigio.

    Pamela es también una masajista certificada (con licencia desde 2011) con un enfoque integrador de salud y bienestar. Recibió una Certificación en Mind and Body Medicine del Centro de Mind-Body Medicine en 2022.

    Pamela regresó para residir en Vieques en 2015 y colabora con múltiples causas y grupos de derechos humanos, incluyendo su servicio como Presidenta de la Junta de ISLA NENA COMPOSTA, INC, y como Guardiana Senior de la IGLESIA EPISCOPAL DE TODOS LOS SANTOS donde coordina el Proyecto de Salud y Acupuntura para el Pueblo, ofreciendo clínicas mensuales gratuitas de acupuntura y masajes para sanar en la comunidad.

Luz Correa Filomeno, Member of the Advisory Committee AND PSYCHOLOGIST with a specialization in Counseling

Born and raised in the town of Carolina, she has now spent 23 years as an adopted daughter of the Vieques community. She holds a Master's degree in Psychology with a concentration in Psychological Counseling and a Doctorate in Psychology with a concentration in Consulting, Research, and Teaching. She also holds certifications in Grief Counseling, Couples Counseling, Family Counseling, and Autism. She is currently a student working towards obtaining certification in Neuropsychology from the Institute of Cognitive Neuroscience.

Luz arrived in Vieques between 1999 and 2001 with a group of Viequenses who provided her with support during her university years. Additionally, she participated in community research programs focused on Vieques culture. This experience led to her decision to serve the Vieques community through projects and proposals aimed at social and community impact, which continue to this day. Luz has also provided services at the IPA 650 Fajardo Group Practice and has worked as a Mental Health Consultant for public and private agencies. Furthermore, she has served as a psychological services provider for the Department of Education's Special Education Program through the Temporary Remedy Program for the population with special education needs.

  • Nacida y criada en el pueblo de Carolina, cumple ya 23 años como hija adoptiva de la comunidad de Vieques. Posee una Maestría en Psicología con concentración en Consejería Psicológica y un Doctorado en Psicología con concentración en Consultoria, Investigación y Docencia. A su vez posee certificación en Duelo, Pareja, Familia y Autismo. Actualmente es estudiante para obtener la Certificación de Neuropsicología del Instituto de Neurociencia Cognitiva.

    Luz llegó a Vieques entre el año 1999 y 2001 con un grupo de viequenses que le dieron alojo en la vida universitaria. Además, formó parte de programas de investigación comunitaria de cursos sobre la cultura viequense. Esta experiencia provocó su decisión de servir a la comunidad de Vieques con proyectos y propuestas para el impacto social y comunitario que continúan en el presente. Luz también ha brindado servicios en la IPA 650 de Fajardo Group Práctica y ha sido Consultora de Salud Mental para agencias públicas y privadas. Asimismo, ha sido proveedora de servicios psicológicos con el Programa de Remedio Provisional para la población del programa de educación especial del Departamento de Educación.

John Hock, Member Advisory Committee

John was born in the State of Michigan in 1949.  He is and has been a resident of that State all of his life.  John began working with a Public Accounting firm in Ann Arbor, Michigan in 1983 and has worked as a Public Accountant, Chief Financial Officer, and business owner.  He obtained his designation as a Certified Public Accountant in 1987.  In his 41st year of work as an Accountant, John continues to work full-time with Habitat for Humanity in Monroe, Michigan role he has held for 17 years.

John also has served on numerous Boards with an emphasis on nonprofits.  In his “retirement,” John works with individuals and companies to assist them in achieving their goals.  He resides in Monroe, Michigan with his beloved Dog Sullivan.  He has two daughters and 5 grandchildren who also reside in Michigan.

  • John nació en el estado de Míchigan en 1949 donde ha residido toda su vida. Comenzó a trabajar en una firma de contabilidad pública en Ann Arbor, Míchigan, en 1983 y ha trabajado como Contable Público, Director Financiero y propietario de negocios. Obtuvo su designación como Contable Público Certificado en 1987. En su 41º año de trabajo como contable, John sigue trabajando a tiempo completo con Habitat for Humanity en Monroe, Míchigan, un cargo que ha ocupado durante 17 años.

    John también ha servido en numerosas Juntas Directivas, con énfasis en organizaciones sin fines de lucro. En su "jubilación", John ayuda a individuos y empresas a alcanzar sus metas. Reside en Monroe, Míchigan, junto a su querido perro Sullivan. Tiene dos hijas y 5 nietos que también residen en Míchigan.

 

Óscar Ruíz, Member Advisory Committee

Oscar Ortiz is the President and Executive Director of Community Through Colors Inc , a 501(c)(3) nonprofit that was founded in 2016. His organization started as a project to spread hope and awareness through art and volunteerism and grew to include a farm that provides food for locals and sustainability education in Vieques, Puerto Rico, and a project to provide renewable energy (solar) education and installation for people all around the Caribbean.

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Dra. Ivette Pérez, Member Advisory Committee

Dr. Ivette A Perez Pagan, MD, is a General Practice specialist in Vieques, Puerto Rico. She attended and graduated from medical school in 2005, having over 18 years of diverse experience, especially in General Practice.

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